前文中说到肘部能实现简单屈臂和旋臂动作，也能实现复杂旋臂动作，接下来将要说说本文的主题顶肘。
理论一：羽毛球的飞行线路与拍头的发力方向有关，拍面的角度一般情况下不影响球的线路，当拍面的发力大于拍头的时候，球的方向才会发生改变。
（注：拍头的发力方向是摆臂的作用力，拍面的发力方向是手指捻动的作用力）
由于拍线的缘故，当球接触拍面的时候会有一定的粘滞性，磅数越低或者弹性越好的拍子粘滞性会越强，此时拍子会对羽毛球进行加速，当拍头停止加速的时候，羽毛球会因为惯性继续做直线运动。
（注：羽毛球的实际飞行速度和方向是一个复杂的碰撞过程，感兴趣的朋友可以深入研究一下）
图中，虽然林丹在滑板劈吊击球时使用了手指捻动力，瞬间将拍面变斜，但拍头发力仍起到决定性作用，所以球的飞行线路依然是直线。
基于这个理论，在大多数情况下，拍头的发力方向与球的线路保持一致，了解这点对打好羽毛球是至关重要的，很多爱好者在打高远球的时候，过多的强调拍面转正，而忽略了摆臂方向，而导致出球不稳。
因此控制发力方向，产生有效的挥拍，才是挥拍的核心，而这个核心的关键正是顶肘。
下面看看职业运动员是如何做的
注意观察谌龙肘部的动作， 无论是杀斜线还是直线，肘部的运动方向都与击球线路一致
防守的时候也是如此
柳岩星在接杀挑直线的时候，肘部是向前送的，而下图中赵云蕾接杀挑斜线，肘部明显拐向了斜线方向
理论三，肘部的发力方向决定击球方向
因为肘部的发力参与的肌肉以大臂和肩部为主，这些部位的肌肉群的力量要远远大于腕部的力量，通常当我们在发力击球时，主要的力量来源是肘部发力，并将小臂甩出去，所以肘部发力的方向就变得极为重要了。
知道这点，也可以帮助我们大致判断对方的击球线路
图中这些位置是模拟的各个部位的发力方式，细心观察的话，是可以判断对方要打直线还是斜线，当然在高手的较量中，对手经常会刻意隐藏关节的动作，甚至通过反关节动作来迷惑对手，最终通过手腕或者手指的发力来改变击球线路，这就需要我们强化自己的各方面能力，限制或者判断出对方的假动作。
综上所述：
所谓的顶肘并不是简单的把肘甩出去，而是需要有发力方向的控制，并通过锁肘引导小臂的动作才能有效的完成挥拍过程实现高质量的击球！
